IRC (англ. Internet Relay Chat) — протокол прикладного уровня для обмена сообщениями в режиме реального времени.

Разработан в основном для группового общения, также позволяет общаться через личные сообщения и обмениваться данными, в том числе файлами.

IRC использует транспортный протокол TCP и криптографический TLS (опционально).

IRC начало завоевывать особенную популярность после операции «Буря в пустыне» (1991), когда сообщения со всего мира собирались в одном месте и в режиме «on-line» транслировались в IRC.^[1]

Ввиду технической простоты реализации протокол IRC в последнее время стал использоваться при организации ботнетов в качестве средства передачи управляющих команд компьютерам-участникам ботнета от владельца.

Ники

Исторически использование букв кириллицы в никах было невозможно. Однако самая большая русскоязычная IRC-сеть RusNet позволяет пользоваться и регистрировать кириллические ники.

Internet Relay Chat может стать для вас одной из наиболее полезных и привлекательных услуг Internet. Эта система дает нам возможность разговаривать с людьми со всего мира на самые различные темы. Изначально IRC была создана для общения между людьми и для предоставления возможности немного развлечься. Но прежде чем углубиться в детальное обсуждение того, как работает IRC, вам необходимо знать, как все начиналось и кто основные пользователи IRC.

IRC преимущественно используется как система общения в свободное время. Она позволяет общаться с людьми со всего мира на тысячи различных тем. Из-за своего интерактивного характера беседа в JRC гораздо более хаотична, чем поочередный обмен мнениями в телеконференциях UseNet. Многим студентам колледжей IRC заменяет междугородние телефонные разговоры, ведь с помощью Internet вы можете использовать IRC бесплатно. Не существует ограничений ни на число участвующих в IRC людей, ни на темы, обсуждаемые одновременно. Некоторые организации из сферы образования и развлечений периодически проводят online-совещания. Есть группы писателей, философов и даже актеров, которые выступают по IRC. Некоторые коммерческие организации используют преимущества IRC при проведении распределенных совещаний. Однако, как и для других видов коммуникаций в Internet, передаваемая информация не защищена, и некоторые компании предпочитают использование более надежных в этом отношении средств.

Система IRC была разработана в конце восьмидесятых годов финским студентом, занимавшимся проблемой улучшения качества интерактивного обмена информацией со своей электронной доской объявлений. В конце концов проект сместился от частной BBS к приложению Internet. Ранние версии IRC допускали лишь простейшие формы общения между пользователями. Время шло, в систему были добавлены новые возможности, а ее работа была улучшена. Сегодняшняя IRC предоставляет множество увлекательных возможностей, эта система программируема и позволяет общаться с людьми во всем мире.

Internet Relay Chat росла вместе с Internet. Интенсивность работы сотен каналов IRC увеличилась колоссально за последние несколько лет. Раньше для работы в IRC вам понадобилась бы рабочая станция с операционной системой UNIX, поскольку корни Internet — в системе UNIX. Но за последние годы появилось значительное количество программного обеспечения для персональных компьютеров типа PC и Macintosh, позволяющего подсоединиться к IRC.

Для подключения к IRC необходимо какое-либо подсоединение к Internet. Качество работы в IRC зависит от качества вашего подключения к Internet.

Internet Relay Chat работает на основе протоколов TCP/IP, являющихся базовыми для Internet. Система IRC включает два основных компонента сети TCP/IP — клиент и сервер. При этом непосредственно вы общаетесь с клиентской частью.

Серверы IRC составляют ядро всей системы. IRC-серверы обеспечивают функции, необходимые для работы IRC. Серверы содержат информацию о доступных в настоящий момент каналах. Каждый раз при добавлении нового канала информация о нем передается на все другие IRC-серверы. Сервер также поддерживает текущую информацию о пользователях, подключенных к IRC, и об установках, заданных ими. Эта информация также обновляется на всех серверах, причем этот процесс довольно сложен.

IRC-серверы обслуживаются персоналом, называемым IRCops, сокращенное от IRC-оператор. Эти люди настраивают серверы и следят, чтобы система работала правильно. В Internet работает более 100 IRC-серверов. Когда вы первый раз запустите своего IRC-клйента, вам, возможно, потребуется ввести Internet-адрес IRC-сервера, к которому вы хотите подключиться. Вообще говоря, вам следует выбрать сервер, географически наиболее близкий, так как чем дальше находится сервер, тем дольше передаются сообщения от клиента к серверу. Ниже приводится краткий список некоторых IRC-серверов.